Prendono il via oggi, 15 luglio, in Irlanda del Nord, gli Europei di calcio Under-19. L’Italia, campione in carica, esordirà alle 16:30 contro la Norvegia al Seaview Stadium di Belfast e punta al secondo titolo consecutivo. La partita sarà visibile in streaming su Raiplay. Giovedì 18 la seconda partita del gruppo contro i padroni di casa dell’Irlanda del Nord (ore 20, all’Inver Park di Larne) e ultimo match domenica 21 (sempre alle 20 a Larne) contro l’Ucraina. “Siamo pronti per giocarci le nostre carte in un girone tutt’altro che banale”, ha detto il ct Bernardo Corradi, “ma sono convinto che abbiamo tutte le carte in regola per accedere alla semifinale e poi andare in finale. Ciò che mi fa stare sereno è aver visto i ragazzi concentrati e attenti. Quando si giocano questi tornei è riduttivo parlare dell’undici iniziale: i cinque cambi possono cambiare la partita, tenendo alta la prestazione della squadra. Tutti saranno importanti“. L’anno scorso (al 6° tentativo assoluto) la Norvegia ha superato per la prima volta la fase a gironi, spingendosi fino alla semifinale, miglior risultato della sua storia (ko 5-0 con il Portogallo). Nella fase di qualificazione di questa edizione è stata l’unica squadra a vincere tutte e sei le partite (10-0 a Gibilterra il risultato più largo nel preliminare), trascinata dai 7 gol di Sindre Walle Egeli, talento del Nordsjaelland. “Nella nostra testa ci siamo fissati un obiettivo alla volta. Pensiamo prima ai norvegesi e poi al resto. Fino al primo calcio d’inizio la Coppa sarà ancora nostra, poi la rimetteremo in gioco, ma faremo di tutto per cercare di tornarne in possesso”, ha affermato Corradi. Le prime due del girone passano il turno, qualificandosi sia alle semifinali (previste giovedì 25 luglio), sia al Mondiale Under 20 in programma in Cile nel 2025, mentre le terze saranno attese da uno spareggio per determinare la quinta squadra europea qualificata alla prossima rassegna iridata.