Wallops Island (Virginia, Usa), 18 set. (LaPresse/AP) – La compagnia privata Orbital Sciences Corp. ha lanciato nello spazio la sua prima capsula cargo per rifornimenti diretta alla Stazione spaziale internazionale. La capsula, che si chiama Cygnus, è partita alle 10.58 ora locale (le 16.58 in Italia) dalla struttura di Wallops Island, in Virginia, a bordo del razzo Antares, e dovrebbe arrivare alla Stazione domenica, dopo quattro giorni di test. Si tratta della seconda missione di questo tipo da parte di un’azienda privata. Da oltre un anno un’altra compagnia, la SpaceX, ha un contratto con la Nasa per l’invio di capsule cargo verso la Stazione.
“Attenta Iss, stiamo arrivando”, ha scritto la compagnia in un tweet. Un test effettuato ad aprile era andato bene. Gli astronauti attualmente sulla Stazione, che orbita a circa 420 chilometri dalla Terra, hanno osservato il lancio in diretta grazie a un link della Missione di controllo di Houston. “Buona fortuna”, ha tweettato Karen Nyberg, che aspetta una scorta di cioccolata.
Domenica la stessa Nyberg e l’italiano Luca Parmitano utilizzeranno il braccio robotico della Stazione per afferrare Cygnus e permettere l’attracco alla Iss. La capsula trasporta 590 chilogrammi di cibo, vestiti e beni per gli astronauti. Quello effettuato oggi è il secondo importante lancio da Wallops questo mese. Il 6 settembre è partito un veicolo spaziale verso la Luna da parte della Nasa.
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