Più di 60 scosse di assestamento sono state registrate nelle ore successive
Almeno 77 persone sono morte in Ecuador a causa di un terremoto di 7.8 gradi sulla scala Richter che si è abbattuto sulla zona costiera. Il sisma si è scatenato sabato verso le 18,58 ora locale in un'area balneare tra le località costiere di Cojimies e Pedernales nella provincia di Manabì e adiacente alla vicina Esmeraldas, dove si sono avvertite scosse di assestamento. Il Geophysical Institute (IG) del Politecnico Nazionale, responsabile della sorveglianza sismica e vulcanica nel paese, ha detto che più di 60 scosse di assestamento sono state registrate sei ore dopo la scossa principale. L'Istituto non ha escluso che questo tipo di scosse possa continuare per ore o giorni.
Dopo il disastro, il governo ecuadoriano ha dichiarato lo stato di emergenza nelle province di Esmeraldas, Manabi, Guayas, Santo Domingo de los Tsachilas, Los Rios e Santa Elena, così come lo stato di emergenza in tutto il territorio nazionale.
Da parte sua, il presidente ecuadoriano Rafael Correa, che ha concluso una visita in Vaticano e si aspetta di raggiungere il suo paese nelle prossime ore, ha inviato un messaggio di incoraggiamento ai suoi concittadini attraverso il social network Twitter. "Manteniamo tutti la calma", ha scritto Correa e ha detto che il Comitato per le operazioni di emergenza nazionale (COE), che riunisce tutte le autorità chiamate ad affrontare la situazione, è "attivato". "I danni sono gravi" e ci sono "decine di morti", ha ammesso il presidente, che ha annunciato l'attivazione di linee di credito con le agenzie multilaterali per affrontare la situazione. Correa ha confermato la dichiarazione dello stato di emergenza nel paese e situazione di emergenza nelle province costiere direttamente colpite dal sisma. Ha spiegato che la situazione è "molto grave in Pedernales e Portoviejo" due delle città più colpite dalla intensità del terremoto.
E' stato anche forte nella vicina isola di Muisne, meta turistica, dove secondo testimonianze si sono vissuti momenti di panico. "E 'stato tremendo", ha detto un uomo che pratica allevamento dei gamberetti nella zona, e ha riferito che, dopo l'evacuazione, i coloni si sono trasferiti nella città di Pueblo Alto, che si trova a un'altitudine maggiore, e qui rimarranno finché non potranno tornare nelle loro case.
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