Sommergibile scomparso vicino a Titanic, ecco come funziona Titan

La spedizione del sommergibile scomparso nei pressi del Titanic era il terzo viaggio annuale di OceanGate per ripercorrere il naufragio e il conseguente deterioramento del relitto del Titanic, che colpì un iceberg e affondò nel 1912, uccidendo tutti i circa 2.200 passeggeri e l’equipaggio, tranne circa 700.

Dalla sua scoperta nel 1985, il relitto sta venendo lentamente eroso dai batteri che mangiano il metallo. Alcuni hanno previsto che la nave potrebbe scomparire nel giro di qualche decennio, a causa dei buchi nello scafo e della disintegrazione delle sezioni. Il primo gruppo di turisti del 2021 ha pagato dai 100.000 ai 150.000 dollari a testa per partecipare al viaggio. A differenza dei sottomarini, che partono e tornano in porto con le proprie forze, i sommergibili richiedono una nave per essere lanciati e recuperati. OceanGate ha noleggiato la Polar Prince per traghettare decine di persone e il sommergibile fino al sito del relitto nell’Atlantico settentrionale. Il sommergibile avrebbe effettuato più immersioni in un’unica spedizione. La spedizione sarebbe dovuta partire da St. John’s, Terranova, all’inizio di maggio per concludersi alla fine di giugno, secondo i documenti depositati dalla società in aprile presso il Tribunale distrettuale degli Stati Uniti in Virginia che supervisiona le questioni relative al Titanic. 

Il sommergibile, chiamato Titan, è in grado di immergersi per 4.000 metri o 13.120 piedi “con un comodo margine di sicurezza”, ha dichiarato OceanGate nel suo deposito in tribunale. Pesa 9.072 chili in aria, ma è zavorrato per essere neutralmente galleggiante una volta raggiunto il fondale marino, ha dichiarato la società. Il Titan è realizzato in “titanio e fibra di carbonio” e ha dimostrato di “resistere alle enormi pressioni delle profondità oceaniche”, ha dichiarato OceanGate. OceanGate ha dichiarato alla corte che il viewport del Titan è “il più grande di qualsiasi altro sommergibile per immersioni profonde” e che la sua tecnologia fornisce una “vista senza pari” dell’oceano profondo. In un deposito giudiziario del maggio 2021, OceanGate ha affermato che il Titan è dotato di una “funzione di sicurezza senza precedenti” che valuta l’integrità dello scafo durante ogni immersione.

Durante la spedizione del 2022, OceanGate ha riferito che il sommergibile ha avuto un problema alla batteria durante la prima immersione e ha dovuto essere attaccato manualmente alla piattaforma di sollevamento, secondo quanto riportato in un documento del tribunale di novembre. “In condizioni di mare aperto, il sommergibile ha subito danni modesti ai suoi componenti esterni e OceanGate ha deciso di annullare la seconda missione per le riparazioni e i miglioramenti operativi”, si legge nel documento. Tuttavia, sono seguite altre missioni. La società ha riferito che l’anno scorso 28 persone hanno visitato il sito del relitto. 

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