La febbre Dengue si sta diffondendo in tutte le Americhe dall’inizio di quest’anno, da Porto Rico al Brasile, con 3,5 milioni di casi di malattia tropicale segnalati finora. Questo numero è tre volte superiore al numero di casi segnalati a questo punto dell’anno scorso, ha dichiarato il dottor Jarbas Barbosa, direttore dell’Organizzazione Panamericana della Sanità, l’ufficio regionale dell’Organizzazione Mondiale della Sanità nelle Americhe. L’anno scorso si è registrato un record di 4,5 milioni di casi nella regione e i funzionari della PAHO hanno dichiarato di aspettarsi che quest’anno si stabilisca un nuovo record.
Di solito la Dengue ha un picco durante la stagione umida, che è ancora lontana mesi. E alcune aree stanno segnalando la Dengue per la prima volta, hanno detto i funzionari. Il virus della Dengue si diffonde alle persone quando vengono punte da zanzare infette. A determinare l’impennata sono l’aumento delle temperature, la rapida urbanizzazione, la siccità e le inondazioni legate ai cambiamenti climatici, nonché le carenze igieniche e la mancanza di sistemi sanitari solidi in alcuni Paesi, hanno dichiarato i funzionari sanitari.
Il virus può causare forti mal di testa, febbre, vomito, eruzioni cutanee e altri sintomi. Sebbene la maggior parte delle persone infette non presenti sintomi, i casi più gravi possono portare alla morte. Non esiste un trattamento specifico, a parte gli antidolorifici. La maggior parte dei casi attuali si trova nell’emisfero meridionale, con oltre l’80% in Brasile, seguito da Paraguay, Argentina, Perù e Colombia. Quest’anno sono stati segnalati circa 1.000 decessi nelle Americhe. Solo nei Caraibi sono stati segnalati più di 25.000 casi, con la Guyana francese, la Martinica, la Guadalupa, Porto Rico e la Repubblica Dominicana più colpite, ha dichiarato la dott.ssa Rhonda Sealey-Thomas, vicedirettore dell’Ufficio internazionale dell’aviazione civile. Lunedì il segretario alla Sanità di Porto Rico ha dichiarato l’epidemia, con oltre 540 casi e almeno 341 persone ricoverate in ospedale. I numeri sono preoccupanti perché alcune parti dell’isola sono attualmente sottoposte a una moderata siccità e il mese più piovoso non sarà prima di agosto.
L’aumento dei casi ha costretto Rio de Janeiro a dichiarare un’emergenza sanitaria il mese scorso, in vista del Carnevale. Il Perù ha fatto lo stesso per la maggior parte delle sue province e altri hanno seguito l’esempio. Nelle Americhe circolano quattro diversi virus della dengue, ha dichiarato il dottor Sylvain Aldighieri della PAHO. “Dobbiamo essere preparati a questo”.
Alcuni Paesi hanno rilasciato zanzare appositamente allevate che contengono un batterio chiamato Wolbachia che combatte la Dengue. Il mese scorso, Josian Bruno, che vive a San Juan, capitale di Porto Rico, ha sviluppato febbre e dolori al corpo. Un esame di laboratorio ha confermato che il 38enne aveva un’insufficienza renale dovuta a una grave disidratazione. Ha trascorso sei giorni in ospedale e il giorno dopo essere stato dimesso, i risultati delle analisi sono risultati positivi alla dengue. “Quando ti dicono che si tratta di insufficienza renale, è spaventoso”, ha detto. È passato un mese e Bruno ha ancora difficoltà a muovere le braccia e a camminare, e non è riuscito a riprendere le sue corse trisettimanali. Il nuovo vaccino contro la dengue è disponibile in quantità limitate, ma richiede due dosi con un intervallo di tre mesi. Barbosa ha detto che i funzionari stanno monitorando il suo effettivo funzionamento. Ha detto che un vaccino a colpo singolo non sarà disponibile prima dell’anno prossimo.